কেন আমি ইসলাম গ্রহণ করলাম?
বার্তা সংস্থা ইকনা: ওই সময়ে আয়াতুল্লা খোমেনি নামক রহস্যময় চরিত্রটি একটি ঘূর্ণিবায়ুর মতো বিশ্বমন্ডলে ছড়িয়ে পড়েছিল। মার্কিন গণমাধ্যমে প্রচারিত খোমেনির ইরানি অনুসারিদের কর্মকাণ্ডে আমেরিকানরা আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিল। এই ব্যাকড্রপের বিরুদ্ধে আমার ইসলামি বিশ্বাসের যাত্রা শুরু হয়েছিল।
ওই সময়ে আমি আমার আইন স্কুলে যাওয়া নিয়ে প্রশ্ন করতে শুরু করি। আমি আইন অধ্যয়ন, শার্লটসভিলের শান্তি ও সৌন্দর্য এবং টমাস জেফারসন কর্তৃক প্রতিষ্ঠিত মর্যাদাপূর্ণ প্রতিষ্ঠানসমূহকে পছন্দ করতাম।
কিন্তু একই সময়ে আমি সমৃদ্ধ এবং শক্তিশালী আইনজীবী হওয়ার বিষয়টি অনুভব করলাম। আমার কৃষ্ণাঙ্গ চেতনা এবং সামাজিক সক্রিয়তার বছরগুলো স্বাভাবিকভাবেই অবাধ্য ছিল। আমি অনুভব করতে পারলাম আমার আত্মা স্থায়ী কিছুর সন্ধান করছে; যা বৈধ কর্মজীবনের বস্তুগত অস্তিত্বের বাইরে, এমনকি জাতি চেতনার চেয়েও বড় কিছু।
যদিও আমি আইনের ছাত্র ছিলাম, তবুও সম্ভবত নিয়তির কারণেই আমি ভার্জিনিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের ইতিহাস বিভাগে পার্টটাইম শিক্ষকতা করেছি এবং আমার ছাত্রদের মধ্যে ফরিদ আখানি নামে ফিলাডেলফিয়ার একজন কিশোর ছিল।
সে ছিল একজন আফ্রিকান-আমেরিকান। তার চরিত্র, অধ্যবসায় এবং রাজনৈতিক চেতনা অন্য ছাত্রদের থেকে কিছুটা ভিন্ন ছিল। আমি আবিষ্কার করলাম যে, সে একজন মুসলিম এবং আমি তার বিশ্বাস সম্পর্কে তার কাছ থেকে আরো কিছু শিখতে চাইলাম এবং এক সময় আমিই তার ছাত্র হয়ে গেলাম। সে আমাকে কোরআন ও ইসলাম সম্পর্কিত অনেক বই দিয়েছিল।
তার কাছ থেকে আমার এই অধ্যয়ন চলাকালেই আমি সাদি আল-আমিন নামে ভার্জিনিয়ার একজন আফ্রিকান-আমেরিকান মুসলিম আইনজীবী সম্পর্কে জানতে পারি। সাউদার্ন ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয় থেকে এমবিএ এবং ইয়েলি বিশ্ববিদ্যালয় থেকে আইন বিষয়ে ডিগ্রি অর্জনের পর সাদ ‘নেশন অব ইসলাম’ এ যোগদান করেন। তিনি মূলত সংগঠনটির আইন ও ব্যবসার বিষয়টি তত্ত্বাবধান করতেন।
পরে সা'দ তার সাহসী এবং উজ্জ্বল সামাজিক চেতনা নিয়ে ভার্জিনিয়াতে আইন পেশা শুরু করেন। তিনি পুলিশ এবং প্রধান প্রধান প্রতিষ্ঠানের বিরুদ্ধে নিরপেক্ষভাবে মামলা পরিচালনার জন্য খ্যাতি অর্জন করেছিলেন এবং দেশটির অন্যতম একজন প্রধান আইনজীবী হিসেবে বিবেচিত হন।
সাদ যখন কৃষ্ণাঙ্গ জাতীয়তাবাদ ও সামাজিক কর্মকাণ্ডের উদাহরণ তুলে ধরেছিলেন তখন আমি ‘নেশন অব ইসলাম’ এর কারণে সর্বদা ইসলামের সঙ্গে যুক্ত ছিলাম।
যাইহোক, ফরিদ আমাকে মক্কার তীর্থযাত্রা, প্রার্থনা করার নিয়ম-কানুনসহ ইসলামের পাঁচটি স্তম্ভ সম্পর্কে শিক্ষা দিচ্ছিল। ধর্মীয় ঐতিহ্য এবং রীতিনীতি বিষয়ে শিক্ষা নেয়ার বিষয়ে আরো গভীর কিছু জানতে ফরিদ আমার আধ্যাত্মিক চেতনাকে জাগ্রত করে। পরে আমি ভার্জিনিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের ধর্মীয় বিভাগের অধ্যাপক আবদুল্লাহ আজিজ স্যাচিদিনার শরণাপন্ন হই।
এক সপ্তাহ পরে আমি স্যাচিদিনার অফিসে ঢুকলাম। এটি ছিল ক্যাম্পাসের ঐতিহাসিক ভবনগুলির একটি। তার কণ্ঠস্বর ছিল শান্ত, তার চাল-চলন ছিল অত্যন্ত শান্তিপূর্ণ এবং ব্যবহারে ছিলেন অত্যন্ত বিনয়ী। তিনি আফ্রিকার তাঞ্জানিয়াতে জন্মগ্রহণ করেন। তার বাবা-মা ছিলেন পারস্য বংশোদ্ভূত। তিনি বিশ্বের সর্ববৃহৎ ইসলামি বিশ্ববিদ্যালয়গুলিতে অধ্যয়ন করেছেন। প্রকাশ করেছেন বেশ কয়েকটি বই। তিনি পড়াশোনা করার জন্য ইরানে যথেষ্ট সময় ব্যয় করেছেন। তিনি বিশ্বব্যাপী মুসলিম নেতাদের একটি অভিজাত গ্রুপের সদস্য ছিলেন।
প্রায় এক বছর ধরে প্রায় প্রতি বৃহস্পতিবার আমি তার কাছে যেতাম এবং স্কুলে সদ্য ভর্তি হওয়া ছাত্রের মত করে তাকে প্রশ্ন করতাম। তাকে বলতাম, ‘ঈশ্বর যদি সব সময় সর্বত্রই বিরাজমান থাকেন, তবে কেন দিনে পাঁচ বার প্রার্থনা করা জরুরি? শুকরের মাংস খাওয়ায় সমস্যা কোথায় যদি তা সঠিকভাবে রান্না করা হয়? যিশুর সঙ্গে এই ইস্যুটির সম্পর্ক কি? কোরআনের বিশেষত্ব কোথায়?’
তিনি প্রথমে হাসি দিয়ে তারপর বলতেন, ‘আপনি কি মনে করেন?’ তিনি আমাকে কোরআনের বাণী স্মরণ করিয়ে বলেন, ‘ইসলাম হচ্ছে মানুষের ধর্ম।’
তার কাছ থেকে ইসলাম সম্পর্কে শিক্ষা নেয়ার এবং সেন্ট লুইসে ফিরে যাওয়ার ১৬ বছর পর এক সকালে আমি তাকে ইসলামি বিশ্বাস সম্পর্কে লিখেছিলাম:
প্রিয় প্রফেসর স্যাচিদিনা:
আমি গতকাল গভীর রাত পর্যন্ত আপনার সম্পর্কে চিন্তা করেছি। আমি শার্লটভিলে আমার চূড়ান্ত রাত সম্পর্কে চিন্তা করেছি। আমি একজন আইনজীবী ও একজন মুসলিম হিসাবে, ছাত্র জীবনের কিছুটা প্রতিরক্ষামূলক রাজত্ব ছেড়ে দেয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছি।
আমার মনে আছে আপনি আমাকে বলেছিলেন, 'আমি যাই কিছু করি না কেন তার সব কিছুতেই আমাকে একজন মুসলিম হতে হবে। দোকানে কেনাকাটা করা, বাড়ি-ঘর পরিষ্কার করা সব কিছুতেই একজন মুসলিম হতে হবে।
আমাকে শিক্ষা দেয়ার জন্য আমি আপনাকে ধন্যবাদ জানিয়ে বলতে চাই যে, ঈশ্বরের প্রতি ভালবাসা যেকোনো ধর্মের চেয়ে বড় এবং এটা ইসলামি শাস্ত্রের মতোই মহান। আমার অন্তরে দিকনির্দেশনা জন্য আমি আপনাকে আবারো ধন্যবাদ জানাচ্ছি। সেন্ট লুইন আমেরিকান ডটকম অবলম্বনে
