Les deux musulmans américains qui se connaissaient mais voyageaient séparément, se sont salué de loin suscitant des doutes et des soupçons dans l’équipage.

Les deux passagers étaient un conférencier nommé Abdul Raouf Al Khawaled, et un directeur de compagnie nommé Essam Abdullah, qui prévoyaient de se rendre de Birmingham à Dallas au Texas. Al-Khawaled a déclaré que le vol avait été annulé et qu’à leur sortie de l'avion, ils avaient été fouillés et interrogés par la police.

Les deux musulmans ont porté plainte contre le Département américain des Transports et demandé à l'équipage de tenir compte des différences ethniques et raciales.

Un certain nombre de pratiques discriminatoires ont récemment été signalées lors de voyages en avion aux États-Unis. Il y a deux mois, un médecin afro-américain a été contraint d'annuler son voyage en raison d’une apparence « inappropriée ». Également en avril 2018, un passager d'American Airlines a annoncé que la police l'avait qualifié de « gros noir ».

En 2017, l'Association nationale américaine de soutien aux gens de couleur avait averti dans un message, les passagers afro-américains voyageant sur les lignes américaines, message qui a été annulé l'année suivante.
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